白人历史教师丹•邓恩（瑞恩•高斯林 饰），在纽约布鲁克林一家破旧的公立中学教书，他的学子,门生,弟子,学员多是黑人。丹有激情和创造力，热爱学子,门生,弟子,学员，不遵循官方教学大纲，相信,坚信,深信,笃信黑格尔辩证法，认为历史本质由相反力作用而成。他使得纸页间枯燥的历史生动鲜活，鼓励学子,门生,弟子,学员思索,沉思,思量,思虑和分析历史，及自己周遍世界的运作法则，学子,门生,弟子,学员成为丹存活于社会的救生索。晚上，他是不可救药的瘾君子。　　这种分裂的日常,生存,生计,日子没有能持续多久，丹某次在空无一人的女更衣室吸毒而虚脱，被他的黑人女学子,门生,弟子,学员德丽（莎莉卡•艾普斯 饰）发现。共同保守的阴暗秘密，拉近了他们的关系，也转变,变化,蜕变,变迁了各自的日常,生存,生计,日子。